Oslo (NTB-Per-Helge Berg): Økokrim innleder etterforskning mot en embetsmann i Justisdepartementet som over 14 år skal ha utbetalt 4,3 millioner i annonsestøtte.

Det bekrefter kommunikasjonsrådgiver Mie Skarpaas i Økokrim overfor NTB.

– Vi har mottatt etterforskningsordre fra Riksadvokaten og vil starte etterforskning i saken, sier hun.

Fredag ettermiddag orienterte justisminister Grete Faremo (Ap) om saken som ble kjent torsdag. En embetsmann i Justisdepartementet som har vært ansatt i over 20 år, ble da suspendert. Han skal ha brukt departementets penger til å kjøpe annonseplass for Redningstjenesten hos norske organisasjoner helt tilbake til 1998.

– Det er en alvorlig sak, og det må ikke herske noen tvil om at vi gjør det som skal gjøres for å sikre at regelverket ivaretas og at pengene brukes etter formålet, sier Faremo til NTB.

I likhet med alle andre departementer mottok Justisdepartementet i kjølvannet av Lysbakken-saken en henvendelse fra Stortingets kontroll- og konstitusjonskomité om praksisen ved tilskudd til ulike private organisasjoner.

– Etter den gjennomgangen vi hadde på relevante budsjettkapitler da, kunne vi ikke da se at vi hadde noen praksis som ga grunnlag for spesielle merknader, sier Faremo.

Etter at departementet ble tipset av en privatperson avdekket en ytterligere gjennomgang de ulovlige utbetalingene. Midlene er utbetalt til et ulikt antall organisasjoner år etter år med ulike beløp hvert år.

– Det vi nå har funnet gjelder andre budsjettkapitler i departementet. Siden det er gjort tildelinger til frivillige organisasjoner under kapitler som ikke skulle ha vært brukt til slike formål, så har jeg valgt å sende kontroll- og konstitusjonskomiteen et brev for å gjøre oppmerksom på denne saken, opplyser justisministeren.

Faremo har også bedt om en vurdering av om departementets interne rutiner er gode nok med tanke på at utbetalingene har kunnet skje over så lang tid.

– Når dette har pågått i 14 år uten at verken departementets interne kontroll, Riksrevisjonen eller andre former for kontroll har avdekket det, så er det grunn til å spille spørsmål, sier Faremo, som nå varsler en umiddelbar innskjerping.

– Jeg kan allerede i dag si at jeg vil forsterke kontrollen. Vi har all mulig grunn til å tro at det er god økonomiforvaltning i forvaltningen, inklusive Justisdepartementet, men jeg vil forsikre meg om at vi har et godt regelverk på disse områdene, understreker hun.

Justisministeren innrømmer at de interne retningslinjene trolig ikke har vært fulgt.

– Han har hatt fullmakter til å attestere utbetalinger, men så er det jo spørsmål om hvordan bruddene på de interne kontrollordningene som krever at det skal være et minimum antall med signaturer for utbetalinger, har kunnet skje, sier hun.

Ifølge Faremo har mannen etter alt å dømme vært alene om tildelingene. Mye av pengene skal ha blitt utbetalt via et fakturafirma som fungerte som et mellomledd. Departementet kjenner foreløpig ikke til om det har vært noen tilknytning mellom embetsmannen og dette selskapet.

– Jeg har ikke tilstrekkelige opplysninger til å kommentere det, sier Faremo.

Lederen av Stortingets kontroll- og konstitusjonskomité, Anders Aanensen (Frp) sa torsdag at det vil kan bli aktuelt å innkalle Faremo for å forklare seg for kommisjonen. (©NTB)